在香港上环,招商局三个大字格外引人注目,好像是宣示着一段漫长而曲折的历史。这个名字,容易被误解为政府机构,实际上代表着中国特别古老的现代民用企业,一个目睹了中国近代化文明的演进,已经走过一百三十五年的历史长河。在风云变幻的年代,洋务运动崭露头角,招商局的创始和发展布满波折。《文明的脚步》系列影片回溯历史,靠着丰富的史料和权威专家的采访,将百年前的动荡历史还原,展示了这家企业的曲折故事。鸦片战争之后,中国经济遭受威胁,洋务运动兴起,但遇到了阻力。在这危机时间,招商局成立,象征着一线生机。
他们勇敢地踏上通向富裕的道路,为了挽救漕运,他们创立了中国第一家现代股份制企业——轮船招商局。这是中国近代化的第一步,同时还是历史上一条关键的通路。可是呢,洋行轮船公司联合起来,企图扼杀轮船招商局,但后者不平不挠,不简单只是幸免在难,还取得了一场很少有人知道的胜利。这个故事布满着出乎意料的,为中国历史增添了一抹色彩。2002年,北京进行旧城改造,不测地发现了一百多年前的旧铁轨,复原了京奉铁路的一段。这段历史,让人回溯到工业革命的时期,火车的发明如潮水般涌来,拓宽了陆地上的移动空间和物流能力,促进了交通运输、工农业和商业的繁荣。
但中国,曾经的四大发明其中的一个的世界,对工业革命的现代发明却产生了复杂的情感,铁路建设引起了十年的争议。洋务企业开平煤矿自建了大清第一条运煤铁路,但受到内部保守势力的攻击,甚至只能靠骡马牵引火车。中国铁路的命运好像是取决在皇帝的决策,这段历史布满了曲折和挣扎。1875年,英国怡和洋行的轮船撞沉了轮船招商局的福星号,这起变乱牵动了光绪皇帝的情感。但最后,保险业出现,为中国带给我们新的机遇。1876年,中国的第一家保险公司“仁和保险公司”成立,但其办理问题最后引起了失败。
尽管像这样,它的出现打破了外国保险公司的垄断,为中国的近代保险业奠定了基础,启蒙了金融保险事业。唐廷枢,洋务运动的成功实业家其中的一个,用他的生命创建了中国第一个用机器挖掘的大型煤矿,变动了几千年来的采煤方式,影响深远。作为洋务运动的胜利果实,开平煤矿被视为中国近代工业的代表。但在龙脉的历史舞台上,开滦煤矿的传奇故事阐释了中国近代文明历程。封建传统和体制束缚下的近代化运动,最后因脆弱而失败。这一系列故事,把我们带回了中国的近代化进程,展示了中国近代文明的曲折发展,布满了感人的情感和历史的深刻启示。
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